Spezialerwähnung des Jahres
At The Gates – At War With Reality
Bitte anschnallen, es ist Top-10-Zeit! Naja, noch nicht ganz, ich muss mir noch einen Haufen Platten anhören, aber hier ist zumindest die diesjährige Spezialerwähnung. Ähnlich wie Black Sabbath im letzten Jahr waren auch At The Gates maßgeblich daran beteiligt, ein neues (Sub-)Genre des (Death) Metal zu erschaffen, und das zu einer Zeit, in der Death Metal bereits zum Sterben freigegeben war und Grunge als der neue, innovative und angeblich ewig währende Trend in der Musik galt. Heute ist Death Metal lebendiger denn je, und Grunge – nun ja, „de mortuis nil nisi bene“, wie man so schön sagt.
Nach ihrer Vier-Jahre-vier-Alben-Karriere und der Schaffung neuer Stile innerhalb und knapp außerhalb des Metal löste sich die Band auf, fand sich vor ein paar Jahren für einige Liveshows wieder zusammen und entschied sich schließlich, uns mit einem neuen Album zu belohnen. 19 Jahre nach ihrem letzten, bahnbrechenden Album (zum Vergleich: 18 Jahre zwischen Sabbaths letzten Alben) und in einer Zeit, in der ihre Göteburger Mitstreiter Dark Tranquillity in der Regression verloren sind und In Flames in der Progression gefangen, gedeihen nur At The Gates weiterhin in der Kreation.
Und doch scheint sich nichts geändert zu haben: die Twin-Gitarren sind immer noch da, der markentypische Triolen-Slayer-Beat, das melancholische Gefühl und irgendwie klingt trotzdem alles frisch und neu. 2014 war gut.
Top 10
Niemand wird es je zugeben, aber ich bin mir sicher, dass dies der Moment ist, auf den ihr das ganze Jahr über heimlich wartet: meine persönlichen Top 10 der Musik des Jahres 2014. Ursprünglich hatte ich vor, mich schreibtechnisch etwas zurückzuhalten, um das Ganze für uns alle zu einem kürzeren Abenteuer zu machen, aber hey, es war so ein gutes Jahr, ich konnte einfach nicht anders. Und ja, ich weiß, ich gehöre zu den Leuten, die jedes Jahr als eines der besten überhaupt ausrufen, also weiß ich nicht so recht, wie ich euch sagen soll, dass dieses Jahr wirklich etwas Besonderes war. Vielleicht, indem ich nicht über die Musik spreche, die hier vertreten ist, sondern über die, die es nicht auf die Liste geschafft hat: darunter eine Band mit einem Konzeptalbum zu Goethes Faust, eine Band mit einem Song über Ötzi und natürlich die Ol’ Reliable des Death Metal – ja, das war eine SpongeBob-Referenz – Cannibal Corpse.
Also: Vielen Dank für eure Aufmerksamkeit, und ich schätze euren Input.
10. Fallujah – The Flesh Prevails
Ich wollte eigentlich ein paar Worte über die Musik dieser Band schreiben und darüber, warum ich sie in diese Liste aufgenommen habe. Stattdessen möchte ich euch einen kurzen Einblick in die Denkweise moderner Metal-Hörer geben. Metal ist vermutlich eines der elitärsten Genres überhaupt, was bedeutet, dass eine Band, die man einst mochte, sofort fallen gelassen wird, sobald sie zu populär wird oder Einflüsse aus populären Genres integriert – und kurz darauf als der ultimative Krebs der Musik bezeichnet wird. Nun, nein, so schlimm ist das hier nicht. Ja, es zeigt ein paar Shoegaze-Einflüsse und kombiniert diese mit modernem Technical Death Metal, alles in einem klinischen, überproduzierten Sound, aber es macht die Sache tatsächlich sehr gut. Es ist aber auch nicht das absolute Meisterwerk und die Revolution des modernen und progressiven Metal, wie die andere Seite meint. Also beruhigt euch einfach alle und hört es euch an.
9. Behemoth – The Satanist
Ist es notwendig, ein Album „The Satanist“ zu nennen, wenn man bereits eines hatte, das „Satanica“ hieß? Ist es notwendig, den Stil auf nahezu jedem neuen Album zu ändern? Sich nun mehr denn je auf den Song selbst zu konzentrieren statt auf den teils technischeren oder brutaleren Stil früherer Alben? Den Death Metal hinter sich zu lassen und zu etwas zurückzukehren, das man bald fast Black’n’Roll oder vielleicht Black-Metal-Motörhead nennen könnte? Auf all das: Ja, ist es.
8. Nero Di Marte – Derivae
Indem sie die Atmosphäre von Bands wie Gorguts oder Ulcerate weiter ausarbeiten und mit einem weniger extremen, großteils klargesungenen Ansatz verbinden, verstehen sie es immer noch, relativ eingängige Songs zu schreiben. Ich habe es schon letztes Jahr zu ihrem Debüt gesagt und sage es wieder: Das ist es, wofür das „progressiv“ in Progressive Metal stehen sollte. Nebenbei bemerkt: Ähnlich wie Death-Metal-Bands aus Québec auf fast jedem Album obligatorisch einen Song auf Französisch haben, gibt es hier nun gleich zwei Songs auf Italienisch.
7. The Kennedy Veil – Trinity Of Falsehood
Um in diesem Jahr überwältigender Produktivität im Death Metal Ordnung zu halten, musste ich ein paar Regeln aufstellen, um Bands auszusortieren und ein Ranking überhaupt möglich zu machen: Wenn du deinen Punkt nicht in 45 Minuten rüberbringen kannst, hast du keinen Punkt. Und der Punkt dieses Albums ist nichts Ausgefallenes, nichts Proggiges, sondern einfach ein schlichter Faustschlag ins Gesicht. Die Musik, mit der dieser Schlag ausgeführt wird, ist allerdings alles andere als schlicht. Ziemlich technisch, geschmackvoll brutal, mit effektiven Riffs und einprägsamem Songwriting.
6. Archspire – The Lucid Collective
Apropos große Namen, die fehlen: Eine Band, die man vermissen könnte, ist Origin. Das erklärt sich leicht durch eine zweite Regel für dieses Jahr: Keine Soli, keine Top 10. Ein weiterer Punkt, der diese junge Band von Origin unterscheidet, ist ihr Sänger, der definitiv der schnellste ist, den ich kenne. Normalerweise werden solche Bands dafür kritisiert, dass sie sich zu sehr auf das Zurschaustellen von Geschwindigkeit und technischer Fähigkeit konzentrieren, statt auf – sagen wir – leichte Hörbarkeit. An diese Leute: do you even sweep?
5. Primordial – Where Greater Men Have Fallen
Je mehr das Black in ihrem Black/Pagan Metal zurückging, desto größer wurde ihre Popularität – gipfelnd in zwei Durchbruchsalben und einem weiteren, das zwar keineswegs schlecht war, mich aber fragen ließ, ob sich eine Band, die so sehr auf Veränderung aufgebaut war, nun in ihrer Komfortzone einrichten würde. Zum Glück tut sie das nicht. Screams und Blasts sind fast vollständig verschwunden und machen Platz für Emotionen, die schon immer ein zentrales Merkmal der Band waren und nun ihre wichtigste musikalische Identität darstellen. Was früher nach wütender Verzweiflung klang, hört sich für mich heute nach majestätischer, epischer und irgendwie müder Traurigkeit an. Außerdem enthält das Album einen ihrer besten Songs überhaupt.
4. Alterbeast – Immortal
Es ist 2014, und die Leute fragen sich immer noch, ob es jemals ein weiteres Necrophagist-Album geben wird. Mir ist das mittlerweile (fast) völlig egal. Die Anzahl der Bands, die sie beeinflusst und inspiriert haben, ist überwältigend, und man muss nur genau genug hinschauen, um die guten darunter zu finden. Mischt man noch ein wenig The Black Dahlia Murder hinzu, gehört dieses Album definitiv zu den besten. Hipster-Bonus: Mögt sie jetzt, und ihr könnt später sagen, dass ihr sie mochtet, bevor es cool war. Und bei so einem vielversprechenden Debüt wird es sehr bald sehr cool sein, sie zu mögen.
3. Beyond Creation – Earthborn Evolution
Ihr Debüt vor drei Jahren schlug sofort ziemlich ein und rief auf der einen Seite den Zorn der Puristen hervor, die die übertrieben technische Zurschaustellung verdammten, und auf der anderen Seite den Jubel der Spiel-viele-Noten-in-kurzer-Zeit-Nerds. Ich gehöre eindeutig zur zweiten Gruppe, und dieses Album enttäuscht in Sachen technischer Fähigkeiten kein bisschen. Allerdings setzen sie diese ein, um guten, kreativen und abwechslungsreichen Death Metal zu schreiben, und nicht nur, um uns eine Vorstellung davon zu geben, wie viel Zeit sie mit Üben verbringen. Wobei: Wenn ihr euch vorstellen wollt, wie sie üben, hört einfach Québecs Bass-Messias Dominic Lapointe zu.
2. Dornenreich – Freiheit
Manchmal mag ich Musik genauso, wie ich die Menschen um mich herum mag: ehrlich, authentisch, unkompliziert und ruhig. Dieses Album ist all das und noch so viel mehr. Auf ihrem letzten Album reaktivierten sie den Black Metal, für den sie einst bekannt waren, und kombinierten ihn mit ihrem neueren Stil. Hier hingegen ist Metal – mit Ausnahme eines Songs – wieder verschwunden, und stattdessen gibt es Akustikgitarre, Violine, gesprochene/geflüsterte (und wunderschön geschriebene) Texte und hey, manchmal sogar Schlagzeug. Nichts, aus dem man sofort Hits bekommt, aber etwas, das langsam und stetig wächst.
1. Cynic – Kindly Bent To Free Us
Ich bin bei diesem Album tatsächlich sehr unentschlossen. Vor drei Jahren habe ich an genau dieser Stelle gesagt, dass alles, was das Duo Masvidal/Reinert anfasst, zu Gold wird – und dazu stehe ich immer noch. Allerdings entfernen sie sich immer weiter in Gefilde, in denen ich mich nicht mehr ganz so daheim und wohl fühle. Ihr legendäres Debüt von 1993, das Death Metal ohnehin schon nur als Leinwand für ihr Jazz-/Fusion-Gemälde nutzte, klingt im Vergleich zu dem, was sie hier zeigen, beinahe lächerlich hart und brutal. Wie bereits vom Zweitling und den beiden folgenden EPs angedeutet, verabschieden sie sich nun vollständig vom Metal und lassen uns mit einer Art Jazz/Fusion/70er-Prog-Rock/irgendwas zurück. Ich verstehe es nicht. Ich liebe es.
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